飞机作为上世纪最重要的发明之一，深刻的改变和影响了人们的生活，至今已经成为了现代极为重要的一种交通工具。关于飞机的发明，目前比较公认的说法是由美国的莱特兄弟所发明，他们在1903年12月17日的试飞被国际航空联合会所认可，并于同年创办了“莱特飞机公司”，然而法国、德国和巴西等过却均声称飞机首先由本国发明，这又是为何呢？

美国：莱特兄弟

莱特兄弟是美国著名的发明家，哥哥名为威尔伯·莱特，弟弟名为奥威尔·莱特。与大多数发明家一样，莱特兄弟同样从小便对机械极为感兴趣，长大之后两人虽然均从事着与机械毫无关联的行业，但对于机械的爱好却丝毫未见。

莱特兄弟

1896年5月，在关注到史密斯所安学院的蒸汽飞机模型的试飞后，哥哥威尔伯于1899年从该学院得到了航空方面的信息和书籍，此后便和弟弟以及他们自行车店员Charlie Taylor合力制造了第一个飞机引擎。此后，又在汲取前人经验的基础上，制造了第一架无人驾驶双翼滑翔机。

1900年10月的一个傍晚，威尔伯·莱特进行了首次试飞，虽然只有短短几秒钟、高度仅有1米，但却已经是极大的突破。次年，他们经过多次改进后又制造了一架滑翔机，这一次的试飞高度则达到了180米。

莱特兄弟坐在他们的飞机上

从1900年至1903年，他们先后制造了3架滑翔机，200多种不同的机翼，进行了多大1000多次滑翔飞行和上千次风洞试验。随着技术的噶金，他们的飞机滑翔距离一度超过千米。期间，两人还在1901年制造了世界上第一个能对模型机翼进行准确试验的风洞。

1903年夏天，积累了足够经验的两人开始着手制造著名的“飞行者一号”双翼机，并最终于10月中旬组装完毕。12月17日，在美国北卡罗来纳州的基蒂霍克，“飞行者一号”共进行了四次试飞，而在最后一次试飞中，威尔伯在30千米的风速下，驾驶“飞行者一号”飞行了59秒、260米。

莱特兄弟的“飞行者一号”的试飞，被国际航空联合会（FAI）认为是“第一次重于空气的航空器进行的受控的持续动力飞行”，因而两人便普遍认为是飞机的发明者。

法国：克雷芒·阿德尔

克雷芒·阿德尔是法国一位著名的工程师，其先后发明了各种各样的机器，包括履带、海底电线、各种款式的引擎等等。

克雷芒·阿德尔

1890年，克雷芒·阿德尔制造发明了“风神”飞机，这是一种蝙蝠式单翼飞机。10月9日，阿德尔在格瑞兹附近朋友的阿梅威利斯城堡进行了试验飞行，在20厘米的高度飞行了50米，虽然这架原始的飞机飞行距离短且不可操纵，但却被认为是历史上第一架靠自身动力飞行的飞机（由蒸汽发动机驱动）。

虽然克雷芒·阿德尔发明的飞机还很不成熟，但仍然引起了法国军方的注意，并为其提供资金让其继续进行试验。不过，由于这项研究涉及国家机密，直到1906年克雷芒·阿德尔才被允许公布自己的发明，这显然是要晚于莱特兄弟的。

虽然有部分人认为克雷芒·阿德尔是飞机的发明者，但他的“风神”虽然能够飞行，而并不可操控。

巴西：阿尔贝托·桑托斯·杜蒙特

阿尔贝托·桑托斯-杜蒙特虽然是巴西人，但其18虽时便被父亲带到了巴黎上大学，在这期间他开始潜心研究气囊飞艇和摩托飞艇。

1898年，杜蒙特制造了名为“巴西”的气囊飞艇，并成功将其升至巴黎上空，从而引发轰动。

1901年10月19日，杜蒙特又设计了一种香肠形状、带有20马力引擎的“桑托斯·杜蒙特6号”动力飞艇正式起飞，并绕埃菲尔铁塔转了几圈，杜蒙特因此获得了法国航空俱乐部颁发的10万法郎重奖。

此后，他开始将心思投入飞机的研究，数年钻研之后他设计出了名为“14bis”的双翼飞机，并于1906年7月首次试飞，不过却以失败告终。9月7日，杜蒙特再度试飞，飞机虽然成功离地飞行，但仅仅只支撑了一小会。

杜蒙特的“14bis”飞机

1906年10月23日，当发动机功率增加至50马力后，杜蒙特设计的飞机得以升上3米高空，并足足飞行了60米。巴西人认为，这次飞行才应该算是人类“第一架真正意义上的飞机”的诞生。

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